肃南裕固族自治县是全国唯一的裕固族自治县。位于张掖市的南部，河西走廊中段，祁连山北麓，整个区域横跨河西五市，同甘青两省的15个县市接壤，处于东经97°20＇—102°12＇、北纬37°28＇—39°04＇之间。东西长650公里，南北宽120－200公里，总面积2.38万平方公里。全县土地分为四块，主要部分南界为青海省，西与西北连酒泉、嘉峪关市，北靠高台、临泽、民乐县和甘州区，明花区在高台县西部，皇城区在山丹县东部，大泉沟乡在民乐县中南部。

全县辖6区24个乡镇，9个国有林牧场，101个村委会和3个居委会，有裕固、藏、蒙古、回、汉等11个民族。全县总人口3.58万人，其中农牧业人口25200多人，占70.6％，少数民族19720多人，占55％；裕固族9540多人。人口密度为1.5人/平方公里。

肃南裕固族自治县大部地区处于祁连山地，在境内长达400Km，一般海拔2000-3500m，许多山峰高达5000m以上，山势陡峻巍峨，祁连山主峰达5547m。在海拔4700m以上的山地，终年积雪，有冰川分布，是河西农业灌溉的主要水源之一。明花区处于走廊中部，平均海拔l600m左右。境内河流分属石羊河、黑河、疏勒河三大水系，河水用于灌溉，并建有大小电站多座。

肃南裕固族自治县气候大部属高寒山地半干旱气候，只有明花区属温带干旱气候。气候特点是冬春季长而冷，夏秋季短而凉爽。境内草原广袤、土地肥沃、森林茂密、河流纵横、矿藏丰富。

肃南裕固族自治县交通以公路为主，312、227国道和213、215省道从境内及旁侧通过，各乡有简易公路通达。